Electropulido vs Pulido Mecánico: Cómo Tomar la Mejor Decisión

El electropulido es una técnica que puede utilizarse en una amplia gama de aleaciones, cobre, acero inoxidable, acero al carbono, titanio, acero inoxidable y acabado de metales, y muchos más. Para eliminar una capa de material superficial de la superficie del metal, este método de “galvanizado inverso” utiliza una corriente rectificada y un baño electrolítico a base de ácido fosfórico. Esta técnica mejora el proceso de acabado superficial hasta en un 52%.

Además, la técnica de electropulido elimina el material superficial sobrante y hace que todo tipo de superficie sea más lisa. El pulido mecánico es un proceso de acabado superficial que requiere el uso de abrasivos para alisar y pulir una superficie. Como resultado, el acondicionamiento de la superficie es uniforme y cumple con los criterios ASME BPE y ASTM B912.

¿Qué es el Electropulido?

El electropulido también se conoce como pulido electrolítico. Es un proceso de pulido. En comparación con el pulido mecánico, el electropulido pule una pieza metálica de forma electroquímica. Por ejemplo, después de que una pieza de acero es electropulida, los “bultos” y las “rebabas” irregulares de la superficie del metal se nivelan o se eliminan. El electropulido también se utiliza para pasivar y desbarbar piezas metálicas.

¿Qué es el Pulido Mecánico?

El pulido mecánico es el proceso de hacer que la superficie de una pieza sea lisa y brillante mecánicamente, en lugar de químicamente. Al examinar una pieza sin pulir bajo un microscopio, se pueden ver “bultos” visibles en la superficie. Después de pulir la pieza, estos “bultos” se hacen más pequeños. El pulido mecánico también es un proceso de pulido con abrasivos como el papel de lija. Generalmente empezamos a pulir usando papel de lija de grano grueso, y luego avanzamos gradualmente hacia papel de lija de grano fino.

Consideraciones importantes sobre el Pulido Mecánico

El pulido mecánico proporciona un buen perfil de superficie tanto para aplicaciones de baja como de alta pureza. Pero el pulido mecánico no solo no elimina las inclusiones, sino que tiende a empujarlas más adentro de la superficie e incluso a agravarlas al intentar recoger material abrasivo adicional, potencialmente hacia otras áreas de corrosión.

Además, el proceso de acabado mecánico elimina los contaminantes que aparecen en las piezas y da superficies brillantes. El procedimiento de electropulido, por otro lado, genera una superficie totalmente sin rasgos. Muestra la genuina estructura cristalina del metal sin la distorsión causada por el proceso de trabajo en frío, que siempre es evidente cuando se utilizan métodos de acabado mecánico.

¿Cómo funciona el electropulido?

Para que el electropulido funcione, los siguientes elementos y condiciones son vitales:

• Electrolito
• Cátodo
• Ánodo (una pieza metálica a electropulir)
• La temperatura del electrolito (típicamente 77℃ – 83 ℃)
• La cantidad de tiempo de exposición a la corriente eléctrica
• La densidad de la corriente eléctrica (varía según el electrolito; el rango típico es de 140 – 250 amperios por pie cuadrado)

En el proceso, una pieza metálica se sumerge en un líquido electrolítico de temperatura regulada (típicamente 77 ℃ – 83 ℃) y actúa como ánodo, mientras que otra pieza metálica también se sumerge en el mismo baño electrolítico y actúa como cátodo. El cátodo y el ánodo están conectados por una fuente de alimentación de CC. Cuando la corriente está encendida y pasa desde el ánodo, una capa del ánodo se oxida y se disuelve en el electrolito y se desplaza posteriormente hacia la superficie del cátodo.

En pocas palabras: una fina capa del metal se eliminará químicamente de sí mismo. El proceso de electropulido podría considerarse lo opuesto al galvanizado, durante el cual se añade una fina capa de metal a la superficie de sí mismo.

Además, los electrolitos utilizados para el electropulido son normalmente soluciones ácidas concentradas. Los más comunes son una mezcla de ácido sulfúrico y ácido fosfórico.

Consideraciones importantes del proceso de electropulido

1. Condiciones superficiales de la pieza de trabajo

Algunos problemas superficiales podrían dar como resultado resultados de electropulido menos deseables. Estos problemas incluyen el contenido de material no metálico dentro del metal, un recocido deficiente, una superficie de grano grande, una reducción en frío insuficiente o un trabajo en frío excesivo.

2. Controles del proceso

El proceso de electropulido debe controlarse y estandarizarse para garantizar el mejor resultado. La falta de controles del proceso produce productos deficientes e inestables.

Por ejemplo, durante el proceso de electropulido de acero inoxidable, es esencial que se utilice el electrolito correcto, que la temperatura del electrolito se controle y se mantenga en un grado determinado. Otros factores como la concentración de ácido, el contenido metálico y un suministro de alimentación de CC limpia y sin ondulaciones también son muy importantes y deben supervisarse de cerca durante todo el proceso.

A un técnico le lleva muchos años dominar el arte del electropulido. No es una tarea fácil configurar el cátodo para un pulido óptimo, especialmente en esquinas inaccesibles o rebajes. Además, para prevenir un acabado superficial electropulido defectuoso, como vetas de gasificación, marcas de flujo y manchas similares, es muy importante saber cuándo, dónde y cómo agitar la solución o mover la pieza de trabajo.

Las ventajas del electropulido

Mejora de la resistencia a la corrosión

El electropulido podría producir una capa resistente a la corrosión en la superficie de la pieza, ya que durante el proceso de electropulido, podría eliminar posibles residuos de hierro, y por lo tanto la superficie de la pieza no podría interactuar con el aire para crear corrosión.

Lograr un mejor acabado superficial

Dado que el electropulido elimina una capa uniforme de la pieza de trabajo, deja la superficie libre de cualquier residuo u otros contaminantes. El pulido mecánico a menudo se realiza a mano. Por lo tanto, no podría eliminar una capa uniforme de la pieza de trabajo.

Capaz de pulir microáreas

Hay muchos lugares pequeños, como el interior de un agujero taladrado, rebajes, pequeñas hendiduras que no pueden ser alcanzadas por el pulido mecánico. Mientras que el electropulido podría prácticamente pulir cada rincón de una pieza de trabajo.

Algunas otras ventajas

Las piezas metálicas con esquinas desbarbadas pueden tener bordes dentados que podrían ser peligrosos en algunas aplicaciones, como las del mundo médico. Para garantizar una superficie lisa, los componentes deben someterse a un pulido de metales como el electropulido, que elimina una capa uniforme a nivel microscópico.

Los objetos metálicos electropulidos tienen una superficie ultralimpia que los procedimientos de pulido mecánico no pueden lograr de forma consistente. El electropulido, a diferencia del pulido mecánico, elimina una capa homogénea de material superficial para crear una apariencia lisa y libre de residuos. Esta es una clara ventaja del electropulido.

Cómo elegir entre electropulido y pulido mecánico

El pulido mecánico mejora las superficies metálicas o las piezas metálicas reduciendo la rugosidad superficial y le dará una superficie lisa. Además, casi todo tipo de material, incluyendo aleaciones de acero inoxidable, aluminio, acabados metálicos e incluso acabado espejo, se mejora mediante el pulido mecánico. Los procesos de pulido mecánico son útiles para piezas metálicas después de las soldaduras metálicas.

Pero si desea eliminar rebabas, limpiar arañazos con pulido, entonces el electropulido le dará un buen servicio. Y si una gran cantidad de piezas metálicas necesita tener un mejor acabado superficial, el electropulido ayudará a mejorar el proceso de producción.

Además, si solo hay unos pocos prototipos, la mejor manera es elegir el pulido manual o el pulido mecánico, ya que el costo de electropulir un prototipo es bastante alto y los proveedores que ofrecen este servicio a menudo tienen un requisito de cantidad mínima de pedido.

Conclusión

Tanto el electropulido como el pulido mecánico juegan un papel importante para dar el toque de acabado a cada forma de metal. Ambas técnicas también ayudan a ocultar arañazos. En comparación con la pasivación, el equipo de electropulido ayuda a mejorar la resistencia a la corrosión del acero inoxidable aumentando la relación cromo-hierro en un 4%, lo que resulta en un aumento de 30 veces en la resistencia.

En conclusión, el pulido mecánico nunca genera reacciones químicas peligrosas y funciona tanto en metal como en plástico. El electropulido puede mejorar la resistencia a la corrosión y ayudar con el pulido de un gran número de piezas metálicas.

Así que, según las necesidades y el presupuesto, conociendo las diferencias entre el electropulido y el pulido mecánico, elija los servicios de acabado más adecuados para su proyecto.